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COST : une plate-forme à forte valeur ajoutée

Interview de Mr. Martin GRABERT, La Coopération européenne dans le domaine de la recherche scientifique et technique (COST), Directeur

Quel est l’objectif principal de COST? Pourriez-vous, en quelques mots, décrire ses activités ?

COST est un cadre intergouvernemental européen pour la Coopération dans le domaine de la recherche scientifique et technique permettant la coordination au niveau européen des programmes de recherche financés à l’échelle nationale. COST vise à contribuer à réduire les différences et les fragmentations entre les initiatives de recherche européennes, et il promeut également l’ouverture de l’espace européen de recherche au monde entier.

COST est la plus ancienne organisation européenne œuvrant en faveur de la recherche qui a été créée en 1970. Depuis, ses activités n’ont cessé de se développer et aujourd’hui nous représentons un réseau véritablement mondial: en 2009, nos activités ont réuni quelques 35 000 chercheurs venant de tous les continents, de l’Amérique Latine à la Chine et au Népal.

Quelle est la valeur ajoutée de COST par rapport aux autres programmes et cadres de coopération scientifique?


L’avantage principal de notre plateforme, qui rend, sans aucun doute, nos efforts encore plus efficaces, consiste en nature même de nos activités, qui suivent la logique « bottom-up», c’est-à-dire en véhiculant les idées, les initiatives qui naissent dans les milieux scientifiques vers les échelons supérieurs du pouvoir européen. COST fournit un soutien financier aux déplacements et aux missions des chercheurs afin de leur permettre de participer aux ateliers, rencontres, conférences et séminaires à travers le monde et d’échanger de leurs idées. Nous réunissons ainsi les individus et les organisations liés par la cause de la science. Et nous pouvons constater, au fil de plusieurs années de notre activité, que ce format de travail qui rend possible une meilleure communication entre les chercheurs, ce qui booste à son tour le développement de la science en générale, se révèle efficace. Tout cela accompagné des coûts financiers relativement bas, constitue le gage de notre succès.


On peut deviner que vous travaillez en étroite collaboration avec la Commission européenne. Quelle est le format de cette interaction ? Y-t-il une complémentarité entre vous et les activités menées dans le cadre du PCRD7, par exemple ?


Evidemment, COST est intrinsèquement lié aux initiatives officielles de l’UE dans le domaine de la recherche scientifique, il s’agit là d’un partenariat qui a plusieurs facettes. S’agissant du PCRD 7, nous sommes financés par ce programme. Cela dit, COST bénéficie d’une totale indépendance en matière de choix des ses priorités et de thèmes ciblés par ses activités, ce qui veut dire que nous ne suivons pas nécessairement les priorités affichées dans l’agenda scientifique de l’UE en générale, ni celles annoncées par le PCRD 7, en particulier. Nous sommes concentrés sur la demande qui vient « d’en bas », des chercheurs eux-mêmes.
En même temps, nous contribuons à la mise en œuvre des priorités du PCRD7, en vulgarisant ses initiatives et en orientant les chercheurs dans la jungle des programmes européens. Nous aidons également à mondialiser les efforts de l’UE en matière de science et de recherche, en permettant aux chercheurs non-européens de participer aux initiatives européennes. Nous sommes, si vous voulez, une interface entre, d’une part, la communauté scientifique mondiale et, de l’autre, l’Europe. Je crois que notre coopération avec les structures et les programmes européennes est très constructive.


Quels sont les domaines de la science avec lesquels vous travaillez? Avez-vous des champs d’action plus ciblés que les autres ?


Nous n’avons absolument pas de restrictions concernant la nature ni les secteurs de la recherche. Tous les domaines sont couverts par les Actions COST : sciences humaines, sciences naturelles, sciences exactes….Nous travaillons tant avec les zoologues qu’avec les physiciens, médecins ou encore les poètes…La vocation de COST, c’est de soutenir et de stimuler les avancées dans toutes les sphères de la connaissance, en encourageant les innovations, bien sûr. Nous avons, pour ainsi dire, un pas en avant sur la recherche publique, et notre but est d’apporter les acquisitions de cette recherche de pointe dans la vie pratique.


Par exemple, aujourd’hui nous nous penchons sur la recherche sur la médicine personnalisée qui permettra d’élaborer des traitements « sur mesure » pour chaque individu, conçus à la base des données ADN. Un autre exemple, c’est la recherche sur l’atténuation des effets du changement climatique sur l’agriculture.


Un conseil pour les clients de Welcomeurope?


Utilisez COST pour explorer vos meilleures idées! Je m’adresse, en le disant, surtout aux jeunes chercheurs qui viennent d’entrer ou sont sur le point d’entrer dans l’univers de la science. Mais ceci concerne également les chercheurs expérimentés : nous sommes ouverts à tous, indépendamment du pays de leur provenance et du parcours. N’hésitez pas à nous contacter : nous proposons d’énormes opportunités !